Sute de oase de dodo
O descoperire spectaculoasa in insula Mauritius
By Vlad Tarko, Senior Editor, Sci-Tech News
23rd of December 2005, 13:32 GMT
Adjust text size:
Pasarea dodo a trait pe Mauritius, o insula din oceanul Indian. In secolul 17, la mai putin de o suta de ani de la venirea exploratorilor portughezi si olandezi, pasarea a disparut. Ceva mai mare decat un curcan, dodo era iresponsabil de curajoasa la vederea oamenilor (nu mai vazuse oameni niciodata). In plus nici faptul ca nu putea sa zboare nu a ajutat-o prea tare.
Cu toate acestea, in pofida mitului cel mai popular, dodo nu a fost vanata de exploratorii portughezi si olandezi pentru a fi mancata. De fapt, olandezii chiar o numeau "Walgvogel", ceea ce inseamna "pasarea dezgustatoare", datorita gustului sau neplacut. Disparitia pasarii a fost cauzata de introducerea pe insula a unor animale noi precum cainii, porcii, sobolanii si maimutele, care au dat iama prin cuiburile pasarilor dodo. Extinctia lui dodo s-a datorat deci faptului ca isi facea cuibul chiar pe pamant, si nu
datorita lipsei sale de agilitate (unul dintre miturile despre dodo este ca era pur si simlu prea grasa pentru a putea sa fuga de atacatori). Este interesant de remarcat ca si alte pasari care isi fac cuiburile pe pamant sunt astazi in pericol de disparitie - de exemplu vulturul american.
Pana acum, oamenii de stiinta aveau date foarte putine despre pasarea dodo, dat fiind ca numai foarte putine oase de dodo s-au pastrat. Cu toate acestea in 2002 o echipa de Oxford a reusit sa faca o analiza a unui fragment de and extras dintr-o geara de dodo. Chiar daca ADN-ul respectiv era destul de deteriorat, cercetatorii englezi au reusit sa stabileasca faptul ca pasarea dodo a aparut acum 25 de milioane de ani, inainte ca insula Mauritius sa se desprinda de continent. Stramosul pasarii este o pasare care inca mai exista numita Rodrigues Solitaire.
Prin urmare, in contextul unei asemenea penurii de date despre pasarea dodo, descoperirea facuta de o echipa mixta olandeza si mauritiana a sute de schelete de dodo este extraordinara. Echipa de cercetatori a descoperit un intreg strat de resturi de animale si plante, iar pana acum au fost dezgropate peste 700 de oase. Specialistii in pasarile dodo sunt entuziasmati in special de descoperirea unor ciocuri ale pasarii dodo, dat fiind ca pana acum nu existau decat cateva in intreaga lume. Se estimeaza ca oasele dateaza de acum 2 sau 3 mii de ani si se asteapta ca, odata ce toate datele sunt puse la un loc, sa se obtina o imagine detaliata a vietii pe insula inainte de venirea omului.
Pe langa oasele de dodo, au mai fost descoperite si alte pasari disparute, niste testoase indigene gigant, un pui de de testoasa gigant, precum si nenumarate seminte si ramasite ale unor plante si copaci unii dintre ei disparuti.
Una dintre ciudateniile acestei descoperiri este ca toate ramasitele au fost gasite intr-un singur strat de pamant, si ca printre ramasite se gaseau numeroase schelete de pui de dodo. Toate acestea sugereaza ca intreaga arie este o groapa comuna insa mai sunt necesare studii suplimentare pentru a determina daca toate aceste animale au murit deodata datorita vreunui dezastru natural. Un asemenea studiu va trebui sa tina cont de aspectele mai generale ale ecologiei si geologiei insulei.
Datorita dimensiunilor descoperirii si pentru a asigura un studiu sistematic si detaliat al situsului o echipa internationala este acum in curs de formare. Ea va include botanisti locali din Mauritius precum si oameni de stiinta de la mai multe institute europene prestigioase (Nationaal Natuurhistorisch Museum Naturalis din Leiden, Olanda, the London Natural History Museum si TNO's Geological Survey din Olanda).
Photocredit: Pieter Floore
Acasa 
Blog 
